楚公送走了三皇子和英王,覺得有些乏了,轉路去了蘇氏那裏。♀九星天辰訣還沒進屋子，就聽見屋裏有女人的說笑聲，門口丫鬟往來頻繁。楚公隨便問個丫鬟,方得知蘇氏正在會客。

“哪家夫人？”

丫鬟恭敬的回答：“理國公府的宋夫人。”

原來是理國公柳彪之孫現襲一等子柳芳的夫人。楚公吩咐丫鬟等人走了叫他，轉身去了西廂房打盹兒。楚公合眼休息一會兒,迷迷糊糊間感覺有人往他這邊來，警惕的張開眼射出一抹淩厲的光來,身邊人隨之低叫了一聲。楚公定睛一看,原來是蘇氏，她手裏拿著羊絨毛氈。

蘇氏笑著將氈子遞給身邊的丫鬟,親自端起一碗熱茶伺候楚公飲用。

“怕你受涼,沒想到把你吵醒了。”

“無礙。”楚公飲下兩口茶之後，頓覺得神清氣爽，問蘇氏：“她來做什麽？”

蘇氏猶豫了一下，最終笑道：“也沒什麽好瞞的，這不麽，在辛也該到了說親的年紀，我請她幫忙留意這京都裏有什麽合適的人家。她真上心了，今兒個特意來和我介紹一人，聽說是個頂好的姑娘，乃是紫薇舍人薛公之後，她母親王氏正是京營節度使王子騰的親妹妹。論起門第，咱們同是皇商，也算門當戶對。”

“噢，原來是他家。”

楚公點點頭，行商者幹什麽之前都有打聽自己的同行習慣，這個薛家早在他沒有進京之前就已經被他打聽個底兒掉。

薛家如今什麽情況他再清楚不過了，家裏頂用的男人死光了，就剩個慈善的寡婦帶著一對兒女，女兒品行尚可，兒子薛蟠是個徹徹底底的敗家子，成天在京城花街賭巷裏頭到處浪蕩，比他們家不爭氣的小兒子楚浪，還得瑟三分。

楚浪是個庶出，將來也沒指望過他繼承楚家的家業，再怎麽得瑟也是在碗裏頭；薛蟠不同，他是薛家正經的嫡出獨子，將來薛家的產業都會落在他的手上。這薛家的未來還能有好？

楚公是不太想讓自己的寶貝孫子和這樣沒指望的人家結親，他們楚家就算是不圖親家什麽，不需要借什麽光，可親家也不能給他們扯後腿啊。

“不合適。”楚公深思熟路之後，得出一個非常理性的結論。

蘇氏一個婦道人家，哪裏會想那麽多。她惦記著自己的面子，她剛才可是誇下海口答應人家相看了。

“要不咱們先看看？我倒好奇這薛家姑娘是不是真如宋氏說的那樣好。若真是個不錯的人兒，咱們家賠點也不算什麽。”蘇氏見楚公面露猶豫之色，覺得這事兒還有門，硬勸道：“老爺，你是知道的，家和萬事興，和氣方能生財，咱們如果能幫在辛找個賢內助，他以後沒有後顧之憂，就能一心一意的打理楚家的家業，楚家的基業才能繼續蓬勃壯大呀。”

楚公皺眉，松口道：“罷了，看就看吧。像你說的，若是在辛喜歡，就隨他。若不喜歡，你今後休要再提。”

蘇氏歡喜的應下，當即安排人往薛姨媽處下了帖子，約她到楚府後花園賞梅花。她又怕院子裏就兩家夫人各自帶著兒女相看太尷尬，順便也給榮國府、理國府下了邀請帖。

王夫人接到楚府的帖子覺得有些奇怪，按理說這種貴婦們之間賞花喝茶的事兒多半邀請的是熟人好友。她和楚家夫人不曾見過一面，接到這種邀請帖不免覺得奇怪。王夫人不安的捏著帖子，叫人找來王熙鳳。

“你心眼主意比我多，你說說，這帖子是怎麽回事。”

王熙鳳莫名其妙的接過王夫人遞過來的帖子，仔細一瞧，笑道：“我當什麽要緊的事兒呢，不就是賞花兒嘛，回頭我帶著妹妹們去。這個楚家仔細論起來和咱們也不是沒交情的。”

王熙鳳遂將陳嬤嬤當初贖身的事兒說給王夫人聽。

“只因這個你們便和楚家結交上了？”王夫人覺得很不可思議。

王熙鳳毫不避諱的笑道：“可不是嘛，他們家的人和氣著呢。”遂勸王夫人一定要抓住這次結交的好機會，楚家不僅僅有錢，還有英王那樣大的靠山，結交上了，將來一準兒對榮府有益。

薛姨媽聽說王夫人也收了帖子，心裏有點忐忑，與其讓王夫人從別人口中得知消息，不如她親自解釋的好。遂拿著帖子來找王夫人，碰巧王熙鳳也在。

王夫人眼尖的看見薛姨媽手裏的帖子，隨和的笑道：“你也收著了，倒也好，正好我不放心鳳丫頭一個人去，你同她一起去我也安心。”

“正是呢。”王熙鳳趕緊笑著附和道。

“這……”

薛姨媽還沒來得及解釋，王夫人又說：“難為他們想得這樣周全，竟然打聽到你們母女也在咱們府上，一遭兒請了去。♀大著肚子奔小康你別推辭了，這個楚家想必你也聽過，你們同是皇商，去瞧瞧認識一下也好。我剛拿這帖子的時候和你一樣納悶呢，想來他們才進京沒多久，想多多結交一些朋友，我們自不該駁了人家的面子。”

聽到這薛姨媽總算明白了。這可是她花了大價錢，千辛萬苦的請柳家大太太給她家寶釵游說來機會，楚府請王夫人等人不過就是個陪襯，怎到王夫人口裏成了楚家巴結榮府了。

薛姨媽此時的心情已經不能用無奈來形容了，她這位姐姐還真夠自戀的，自不量力！

和楚家這門親事未必能成，薛姨媽覺得被王夫人誤會也好，正好不用說破了，將來也算有一條退路。遂笑呵呵的應下，勉強說了幾句恭維王夫人的話。

王夫人很受用，連連道薛姨媽不必和氣，都是自家人之類的。展示出一副都是他們榮府厲害薛家借光的姿態給薛姨媽，令薛姨媽心裏頭好生惡心了一通。

相看這日，薛姨媽和王熙鳳帶著薛寶釵、迎春、探春、惜春到了楚府，宋氏則帶著兩位庶女巧芷、巧汀，兩位柳家姑娘差不多一般大，十三四左右，出落的亭亭玉立，只是到底是姨娘生養的，有點沒見過大世面，行為處處透著小家子氣。與她們這邊比起來，寶釵和三春姊妹顯得從容大氣很多，特別是寶釵，把她的閨秀氣質襯托的更加出挑。

蘇氏趁著寒暄之際，細細的觀察薛家姑娘，肌膚如白雪一般潤白，模樣端芳俊麗，儀態從容，確實如宋氏所言，氣質儀態很像是正經家的官小姐，沒有半點商人的庸俗之氣。這樣的姑娘做孫媳婦也算上得了臺面的。蘇氏滿意的笑了。

這時候有人來報：“辛哥兒回來了。”蘇氏趕緊叫人請了過來，叫楚在辛見過各位夫人。

薛寶釵躲在母親身後偷偷看那位站在地中央的玉面公子，十五六的年紀，模樣英俊，嘴角噙著笑，神態溫軟，身材挺拔修長。

寶釵臉一紅，心裏暗暗想：大哥果然沒有騙他，這位楚公子真的是一位英俊瀟灑風度翩翩的少年郎。光看他的體態修養，便知他是個性格溫潤的人。

寶釵心跳莫名的加速，兩側臉頰漸漸地發燙起來。她害羞的低頭，卻又不舍得從楚公子身上移開眼，再擡頭，又低頭，再擡頭……

在場的姑娘們瞧紅了臉的不只寶釵一人，柳家兩位姑娘的臉蛋子早紅的跟熟透了的蘋果，迎春也有些害羞低著頭。探春和惜春年紀尚小，也不在乎這個，反應倒十分正常。

楚在辛打過招呼之後，便風輕雲淡的走了，白白讓這些懷春的姑娘們悵惘……

當天傍晚，蘇氏和楚公樂呵呵的招來楚在辛詢問他的意願。

“怎麽樣？”蘇氏興奮地睜著眼睛問。

“不喜歡，”

蘇氏蹙眉，不太相信的瞪一眼楚在辛。

“我瞧著挺不錯的，你是不是信口糊弄我呢？你說清楚，具體不喜歡她哪兒。若有個具體的合理的理由，我不強求你。”

楚在辛揚眉，摩挲著下巴，好像在很仔細回想，突然大聲道：“模樣還算不錯，就是身材吧，有些肥了。”

噗！楚公喝進口茶立馬噴了出來，他很懊惱自己的失態，一邊擦嘴一邊罵孫子。

“臭小子！你向那個顧淩學什麽不好，非學他那張嘴！人女孩子家家的，身材能用‘肥’形容麽？越學越回去，書都白讀了。”

蘇氏也不滿，可到底是楚在辛不喜歡，她也不好強求。惋惜道：“人家長得那叫富貴，多喜氣啊，哪裏是什麽‘肥’。倒是你院子裏那個叫六藝的，瘦的跟猴兒似得，也不知道你喜歡他哪兒。我和說，你怎麽寵他我不管，這娶妻生子的事兒不準給我落下。”

“知道了。”楚在辛對蘇氏淡淡一笑，乖巧的點頭。不等她再發話，趕緊尋個理由從祖父祖母的房裏頭逃了出去。

顧淩自從在楚在辛口裏聽說黛玉思父寫信成書的事兒後，腦子裏總是時不時地浮現出那張讓他一見難忘的面容，傾國傾城。

這一日，顧淩終於忍不住了，跑到牛氏房裏詢問。

牛氏深感驚訝，楞楞的盯著顧淩很久，直到被兒子不舒服的咳嗽聲打斷，她才回神兒。天哪，她養了顧淩這麽多年，第一次發現冷淡的兒子對某一件事兒上心了。

可喜可賀！

牛氏頓時熱淚盈眶，心裏萬分感激公公顧太傅的英明決斷。牛氏在心裏吶喊：父親大人果然慧眼如炬啊！

顧淩又咳嗽了一聲，臉頰微熱。

牛氏笑開懷，樂呵呵的握住兒子的手，激動的將自己知道的有關黛玉的所有情況悉數講給顧淩。

顧冷原本就陪著牛氏說話，瞧見大哥一反常態的跑來詢問未來大嫂情況。顧冷覺得十分有趣，抱著看大哥熱鬧的心態旁聽，順便也可了解一下大嫂的性情。怎料母親開始說的還算可以，講一講林家人的品行背景之類的，可這越到後面越奇怪了，什麽林家千金說話的語氣啊，穿什麽料子的衣裳，帶著什麽款式的首飾等等，事無巨細。

顧冷聽得耳朵長繭，昏昏欲睡。腦門子打到桌面上，才激得他精神了。顧冷揉揉眼，聽母親還在講，十分同情的向大哥望去。以大哥的個性，他此刻肯定黑著臉，在忍到不能忍的時候冷言打斷母親。

顧冷定睛一看，張大了嘴，差點驚掉了下巴。大哥竟然還在一本正經的認真聽！而且面色比平常柔和不少，不再那麽冷冰冰了。

這是什麽情況？顧冷眨眨眼，他肯定沒睡醒，還在做夢呢。

“……”牛氏終於講完了，抿了抿幹巴巴的嘴，從丫鬟手裏接過一碗茶，一飲而盡。

牛氏見大兒子的臉色還算正常，高興地笑了，這還是她第一次和顧淩說這麽久的話。往常她們母子兩個總是話不投機半句多。黛玉這姑娘還真是她的福星，是她和大兒子溝通的橋梁啊。

“遠之，你還有什麽問題盡管問，娘必當知無不言。”

顧冷看一眼牛氏，心裏哼哼：我的娘喲，您老都說的這麽多這麽具體，大哥還會有問題？

“母親對她滿意麽？”

顧冷再次驚詫：天啊，大哥竟然真的問問題了！

“滿意，當然滿意。”牛氏笑道。

顧淩默了一會兒，面無表情的“嗯”了一聲，沖牛氏行禮告辭。

顧冷呆了半天，直到顧淩的身影消失了，才反應過來，伸手大叫：“大哥！”。可惜晚了，人已經走遠了。

牛氏打掉顧冷的手，訓他道：“叫你大哥幹嘛，他忙著呢，今兒要出京一趟。”

顧冷不滿的撅嘴：“田衡芝的手抄本啊，他答應借給我的。”

“自己去他書房裏拿。”

顧冷打了寒顫，搖搖頭。他可不敢，要是被大哥發現了，一準被冷凍十天半個月的。這不可怕，可怕的是他以後碰見什麽難事了，大哥就不會幫他了。顧冷委屈的縮了縮身子，嘆口氣，他還是耐心的等大哥回來再說吧。

牛氏見顧冷擡腳要走，奇怪道：“你去哪兒？原來不說要在這吃午飯麽？”

顧冷調皮的一笑，沖牛氏吐舌頭道：“不在這吃了，我去祖母那兒，正好和她老人家講講我今天的見聞！”

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